Фэнтези. Алексей Лещенко (Харьков, Украина). Клуб Витязь

Жизнь в городе стремительна. Даже если этот город и не очень велик. Люди сами не осознают, что идут быстро, хотя и спешить то не куда. Усталость и головная боль уже стали привычным фоном городского дня. Постоянный шум привычен, на него не обращаешь внимания, но он давит, выматывая силы. И такие клубы как «Витязь» как раз то, что нужно для городского жителя. Клуб «Витязь» - закрытый клуб. Попасть в него не просто. Никакие рекомендации не помогут, даже толстый кошелек не даст пропуск в этот клуб. В него - приглашают. А человек сам решает, принимать приглашение или нет. Эта таинственность постоянно рождала массу слухов, порой самых невероятных. Им верили, и если кто-нибудь сказал бы, что в клубе половина членов инопланетяне, а вторая половина колдуны, то и этому поверили бы. Члены же клуба хранили молчание. Как о своей принадлежности к «Витязю», так и о том, что там происходило. Это было первым и главным условием при вступлении в клуб.Алексей стал членом клуба три года назад. Когда ему исполнилось двадцать один год. Тот день должен был стать самым худшим днем в его жизни. Он потерял работу, денег на то, чтобы пригласить друзей не было. Да как оказалось, и друзей у него нет. Настоящих. Узнав, что он на мели у всех нашлись важные причины для отказа в займе. И у всех появились неотложные дела именно в этот день. Хотя все знали, что Алексей без работы долго сидеть не будет. Он хорошо водил машину, был не плохим программистом, и не боялся работы. И если совсем уж прижмет, то и грузчиком пойдет. Силы ему было не занимать. Это у них в семье передавалось из поколения в поколение. Все мужчины обладали недюжинной силой. Алексей был первым, кто выбрался в город. После окончания колледжа, он решил переехать в город. Да и в деревне не много работы для программиста.
Высокий, широкий в плечах с большими руками он чувствовал себя за компьютером не в своей тарелке, хотя работа ему нравилась. Просто возникало чувство вины, что он не использует данную ему природой силу. И потеряв работу не очень расстроился. Он был молод, силен и с умом все в порядке. Не пропадет. Жаль было только, что свой день рождения ему придется отмечать в одиночестве. Не любитель алкогольных напитков, Алексей просто бродил по улицам города. Без всякой цели. Шел туда, куда его несли ноги. Он надеялся, что, блуждая вот так, без цели он встретит свою судьбу. Ноги принесли его к берегу реки. От воды веяло прохладой, что было, кстати, в конце жаркого, августовского дня.
Алексей облокотился на перила моста. Вид текущей воды успокаивал. Разочарование уходило. На душе стало спокойно. Появилось ожидание чего-то значимого. Пожилой мужчина, с выправкой военного остановился рядом с Алексеем. На нем были серые брюки и белая косоворотка. Мужчина опирался на массивную трость, которая могла не только поддерживать, но и была грозным оружием, при условии, конечно, что ты умеешь ею пользоваться. Одного взгляда на мужчину было достаточно, чтобы понять — он умеет пользоваться тростью. Откуда возникала такая уверенность? Может быть из-за того, что в глазах мужчины и во всей его фигуре чувствовалась сила и уверенность. И еще, его серые глаза были — мудрыми и добрыми. Все вместе делало его таинственным.
Он достал из кармана часы и, взглянув на них проговорил.
- Девятнадцать сорок пять, - взглянул на Алексея и, улыбнувшись, продолжил. - Теперь я могу поздравить тебя. Двадцать один год — это не просто дата.
Он внимательно посмотрел в удивленные глаза молодого человека. Легкая улыбка скрылась в аккуратно подстриженных усах.
-Ты пришел вовремя.
-Куда?
Алексей почувствовал, как глупо прозвучал этот вопрос и смутился. В один миг он превратился из вполне уверенного в себе молодого человека, в мальчишку. И собеседник, похоже, понял все, что чувствовал парень. Он похлопал его по плечу и сказал.
-В клубе «Витязь», тебя ждет подарок. Конечно, если тебе это интересно.
-В «Витязе»! Вы шутите!? Конечно, интересно!
Можно ли было представить более неожиданный сюрприз. Алексей, как и все в городе, слышал много об этом клубе. Конечно, верить выдумкам было глупо, но правды, похоже, не знал никто. Оставался один вопрос. Попав в клуб, выйдет ли он обратно? Но спросить он не решился. Алексей просто шел вслед за опирающимся на трость мужчиной.
Клуб располагался в старинной усадьбе. Уже никто не помнил, кому она принадлежала. Казалось, что клуб владел этим зданием всегда. Усадьба была огорожена высоким, каменным, забором. Вход преграждали кованные железные ворота. Все было сделано добротно. Помимо здания в три этажа с множеством пристроек, клубу принадлежал обширный двор с небольшим садом. В тот день Алексей получил подарок, изменивший всю его жизнь. То был меч. И вручили его не сразу. Тот меч выковывал мастер, а Алексей помогал. Таково было условие, чтобы оружие принадлежало ему. Конечно приступили к ковке после того как Алексей вступил в сообщество Витязей.
С того дня прошло три года. Жизнь Алексея стала удивительной. В ней соединялись будни города, с суетой, работой за кусок хлеба и жизнью в сообществе Витязей. Там он погружался в иной мир. Мир меча и магии. Они учились быть воинами, противостоящими врагу в лице человека и врагу, которого можно встретить разве, что в сказке. Изучали рунопись, древние обряды, описания нечисти всех мастей. Заклинания и заговоры. На ристалищах сражались на мечах, учились управляться с булавами и множеством иного древнего оружия. По молчаливому договору, все происходившее за стенами клуба, принималось на веру членами клуба. Они понимали, что все эти сверхъестественные премудрости в жизни не пригодятся. Но они создавали особую атмосферу удивительного мира, в котором есть место, отваге, чести, героизму. Всему тому, что наполняло жизнь смыслом.
Яков, тот самый пожилой человек, встретивший Алексея на мосту, стал его наставником. Как он позже узнал, каждый наставник находил своих учеников сам. По каким критериям не знал никто, а наставники хранили молчание. Был еще глава клуба. Не менее загадочная личность. Появлялся он редко и всегда на нем была белая накидка с вышитыми серебром знаками. Возраст его определить было сложно. Казалось, что время над ним не имело власти. Волосы глава никогда не стриг. Они были собраны в хвост. Голос он не повышал и потому в его присутствии все молчали. Каким-то удивительным образом, глава умел уделить внимание каждому во время своих визитов. Поинтересоваться делами, поздравить с успехами, выслушать. Наставники с уважением относились к главе. Ученики же смотрели на него как на высшее существо.
Алексей ловил себя на мысли, что жизнь в клубе для него становится более понятной, чем реальная жизнь. Свой двадцать четвертый день рождения он отметил со своей семьей. Получил поздравления и в клубе. И уже через три дня получил свое первое задание. К нему подошел Яков.
-Алексей. У меня есть для тебя небольшое поручение. Если конечно ты готов его выполнить.
-Конечно, наставник, я готов, - тут же отозвался Алексей.
-Иди за мной.
Яков жил в усадьбе, как и многие наставники. У него была небольшая комната. Скромная обстановка. Ничего лишнего. Кровать, деревянный стол, пара стульев, да комод. На полу домотканые половики. На стене развешано оружие. Яков сам его делал и в совершенстве владел каждым из них. Алексей хорошо знал эту комнату, так как часто тут бывал. Здесь они разговаривали с Яковом. Здесь он мог раскрыть душу и получить мудрый совет.
Наставник вручил Алексею небольшую коробку, завернутую в серую бумагу и перевязанную бечевкой.
-Нужно отвезти эту коробку в село Водное. Это глухомань, и потому добираться придется, возможно, пешком. Справишься?
-Без проблем. А кому доставить?
-Дом двадцать четыре по улице Лесной. Отдашь в руки хозяину дома.
Алексей был уже у двери, когда Яков сказал.
-Подумай, что в дорогу взять. Там леса кругом.
Первое, что сделал Алексей, это наметил маршрут. Как оказалось, особого выбора не было. На электричке до станции Заводская. А дальше как повезет. Можно надеяться только на попутную машину. А если не повезет, то до Водного придется идти пешком. Причем с ночевкой в лесу. Этот факт вовсе не расстроил Алексея. Это было приключение. На сборы много времени не ушло. Он знал, что нужно взять с собой. Помимо спичек, соли, фонарика и мотка веревки, на всякий случай, он положил пару консервов, кусок хлеба, да пластиковую бутылку с водой. Этого вполне хватит на недолгое путешествие через лес. За окном был август, а в это время в лесу не пропадешь. Немного подумав, он положил нож и, чувствуя себя немного спятившим, сунул в заплечную сумку кнут. Этот кнут он сплел сам из конского волоса и серебряной нити. Под руководством Якова на рукоять нанес древние руны. Это было его первое оружие, сделанное полностью собственными руками. Когда кнут был готов, Яков сказал.
-Этот кнут станет грозным оружием, если научишься им пользоваться. При встрече с бесами и нежитью он незаменим. Такой кнут обжигает и даже может прогнать.
Нужно ли говорить, что Алексей научился им пользоваться? Почему он решил взять этот кнут с собой? Наверное, потому, что ему хотелось простое путешествие превратить в нечто большее. В настоящее боевое задание. А почему бы и нет!? Человек ведь недаром наделен богатым воображением. Оно позволяет делать мир интереснее и красочней.
Начало пути было обыденно скучным. Железнодорожный вокзал, электропоезд и полчаса езды. Ничего кроме однообразного пейзажа за окном вагона не отложилось в памяти. Станция Заводская имела лишь громкое название. Ничего кроме развалившихся зданий тут не было. Видимо планировалось построить здесь поселок, но затея не удалась. От засыпанной гравием платформы вела протоптанная тропинка, уводившая в сторону обратную маршруту Алексея. Надежда на попутную машину развеялась в одно мгновение. Тут не было не то, что дороги, даже тропинки не было видно. Алексей пожалел, что не захватил с собой карту и компас. Придется идти наугад.
Нельзя сказать, что факт отсутствия дороги расстроил Алексея. Скорее наоборот. Как ни странно, его настроение улучшилось. Алексей миновал небольшое поле и вскоре оказался на опушке леса. Сняв с плеча сумку, он вытащил хлеб. Отломив кусок, Алексей положил хлеб на поваленное дерево, как угощение лесным Берегиням. Продолжив путь, он думал о том, как изменила его, жизнь в клубе «Витязь». Он стал другим человеком, спокойным, уверенным и главное, он научился уважать веру своих предков. Он не казался самому себе смешным, от того, что выполняет действия, которые выполняли его далекие предки, считая их важными и необходимыми. Пусть Берегинь не существует, но оставленный кусок хлеба станет зверю или птицам лакомством. Кому от того плохо?
По лесу шагалось легко. Свежий воздух слегка кружил голову. На душе становилось легко. Несмотря на то, что лес никто не чистил, то и дело дорогу преграждали поваленные и уже засохшие деревья, путь нельзя было назвать трудным. Алексей был молод, и сил ему было не занимать. Но все же продвигался он не так быстро, как рассчитывал. Солнце уже коснулось горизонта, когда он, наконец, вышел на опушку. То, что он увидел, удивило и порадовало. Прямо перед ним лежало село, которого на карте он не видел. Село было маленьким, домов чуть больше двадцати и находилось вдали от дороги, возможно, поэтому его не было на карте. Не это сейчас было важно. Скоро стемнеет, а в селе можно было напроситься на ночлег.
Улицы встретили Алексея тишиной. Не было видно ни одного человека. Это было странно. Ведь был ранний вечер. Еще даже не стемнело. Где-то хлопнула дверь. Алексей пошел туда, откуда послышался звук. Низкая хатенка, покосившийся сарайчик, из которого донесся визг переполошившихся поросят.
-Тю на вас, лиходеи!
Послышался возглас. По голосу женщина. Алексей остановился возле низкого плетня. Вскоре из сарайчика вышла пожилая женщина. В ситцевом платье. Платок, завязанный на затылке, съехал на сторону.
-Хозяйка! - окликнул Алексей.
Женщина передернулась испугавшись. На миг застыла и медленно повернулась на голос. Увидев Алексея, она не вздохнула с облегчением, как можно было бы ожидать. Она втянула голову в плечи и прищурила глаза. В тоже время она медленно, бочком начала продвигаться к хате.
-Простите. Не хотел испугать вас. Не подскажете, можно ли в вашем селе найти ночлег?
Женщина перекрестилась. Ведро выпало из ее руки и, проговорив, «Ой, лишенько», скрылась в хате.
-Вот те раз!?
Странное поведение женщины удивило. Алексей по-новому посмотрел на село. Появилось ощущение опасности. Он вспомнил уроки Якова и решил довериться интуиции. Сложно было заглушить голос разума, который твердил, что ничего особенного не произошло. Просто в селе люди живут более обособленно и не жалуют незваных гостей, особенно горожан. Но дело было в другом. Он это понимал. Ведь женщина испугалась. Она не ругалась, не злилась. И почему в столь ранний час на улицах никого? Алексей прошел по улице, внимательно рассматривая дома, прислушиваясь к вечерним звукам. Он отметил одну странную деталь. Собаки не лаяли. Хотя в каждом дворе стояла будка. Видел, как в домах люди задергивали шторки, стоило Алексею посмотреть в их сторону.
Пока он бродил по улицам окончательно стемнело. Нужно было позаботиться о ночлеге. То, что его никто не приютит на ночь, было понятно. Но не это беспокоило Алексея. Его беспокоило то, что так пугало местных жителей. Он чувствовал, что должен что-то сделать. Потому что знал — он может это сделать. Ведь в клубе «Витязь» их учили сражаться с тем, что с древних лет пугало людей. Перед ним встал выбор: он мог уйти из этого села или остаться и выяснить, что здесь происходит. Хотя для Алексея это был не выбор. Скорее разум подсказал такую возможность. В душе он знал, что останется.
К своей удаче, Алексей обнаружил в центре села дуб. Лучшего места для ночлега и не придумаешь. Устроившись у корней, перекусив консервами, Алексей приготовился к ночному бдению. Тишину нарушал лишь шелест листьев да стрекотание сверчков. В любое другое время сон уже сморил бы его. Но ощущение присутствия чего-то не принадлежащего этому месту, чего-то чуждого не покидало Алексея. Взошла луна. Время близилось к полуночи. Ничего не происходило и Алексей уже начал сомневаться в своих суждениях. Только вот ощущение не пропадало. Потому он удвоил бдительность. Решил осмотреться да размять ноги. И стоило ему подняться, как сверчки смолкли, завыли собаки. Какая-то черная тень, по форме напоминавшая кошку перескочила через ближайший плетень, проскочила большими прыжками через палисадник. Затем подпрыгнув и уцепившись за оконную раму, прильнуло к стеклу. Алексей подхватил кнут и бросился к дому. Перемахнуть через плетень не составило труда. Размахнувшись, он ударил. Гибкая часть кнута захлестнула темную тень. Послышалось шипение, пошел дым, тень распалась надвое и исчезла, словно рассеялась. Послышался крик полный ярости и злобы. Крик шел со стороны улицы. Алексей обернулся. В лунном свете он смог рассмотреть силуэт женщины. В считанные секунды она превратилась в старуху с горящими желтым огнем глазами, бледной даже зеленоватой кожей.-Нежить, - выдохнул Алексей.
Он не мог ошибиться. Тут же вспомнились слова наставника. «Нежить подлежит истреблению. Потому как душа поднята черной магией против воли и страдает от того. Смерть для нежити избавление от страдания». Из дома донеслись причитания и детский плач. Именно детский плач вывел Алексея из ступора. Он стиснул зубы, и решительно направился навстречу этой страшной женщине.
Кнут оставлял ожоги на теле нежити, крик ярости звучал не прекращаясь. Она не чувствовала боли. Лишь ярость. Но кнут все же рвал плоть, на клочки, заставляя отступать. Как долго могло это продолжаться? Она не умирала от ударов кнута. Алексей лихорадочно перебирал в уме все способы, какими можно убить нежить. Ничего подходящего под рукой не было. Он не был готов к подобной встрече и клял себя за это. Но отступать он не намеревался. Оставался один выход. Задержать нежить до восхода солнца. Но понятно, что с помощью кнута этого не сделаешь. И дело даже не в том, что не хватит сил махать всю ночь. Нежить злилась и будет достаточно одного рывка, чтобы вырваться.
Так и случилось. Она с диким ревом бросилась на Алексея и, сделав широкий замах когтистой рукой, ударила, разорвав кожу на щеке. Не удержавшись на ногах, Алексей упал, выронив свое единственное оружие. Послышался победный хохот. Смертельной тенью нависла нежить над своим врагом. Уже занесла руку для последнего удара. И вдруг взвыла, выгнувшись назад, и завертелась волчком. Алексей вскочил на ноги. Он увидел мальчишку лет двенадцати. Испуганно глядя на воющую нежить, он сжимал в руках палку, которой и огрел страшилище. Алексей понял, что нужно делать. Он быстро подскочил к мальчишке и, взяв из его рук палку, с размаху проткнул грудь, бросившейся было на него нежити. Она закричала и, выгнувшись назад, рухнула на землю. Все произошло быстро. Один точный удар и все было кончено.
-Палка из чего? - тяжело дыша, спросил Алексей у парнишки.
-Осина.
-Ну конечно! Осина! - воскликнул Алексей и ударил себя по лбу.
-Пашка!!!
К ним бежала перепуганная женщина. Растрепанные волосы, белая ночная рубаха, домашние шлепки. Страх за своего сына пересилил страх перед неведомым ужасом. Неизвестно чего можно было ожидать, тумаков, за то, что ускользнул из дома, или объятий за то, что, жив? Скорее и то, и другое, причем одновременно. Так и произошло бы, если бы не лежащая на дороге прикрытая лохмотьями, с изодранной кожей и стеклянными, мертвыми глазами, нежить. Женщина схватила сына и прижала к себе, защищая от уже мертвой нежити.
-Мам! Ты меня задушишь, - мальчишка с трудом высвободился из ее объятий.
- Господи, что ж это за тварь такая!? - крестясь, проговорила она
-Это нежить. Уже умерший человек, поднятый с помощью магии. С ней мы справились, но если не найдем того, кто вызвал то это мало, что изменит.
-Да как же найдешь! То, верно ведьма подняла! А у нас никого похожего нет, - испуганно глядя на Алексея, сказала она.
-Это может быть и не ведьма. Слово, правильно сказанное да мысли дурные, могут поднять. Скорее всего, это и есть бывшая ведьма, - он указал на труп. - Уж слишком сильная для нежити, да и помощники у нее были, которые влазили в дома и крали жизненную силу, как я, полагаю. У вас в селе люди чахнуть не начали?
-А то, как же! Мы уже, что только не делали. И батюшку из города приглашали только он не приехал. Так мы сами молитвы читали. Только все одно. Не помогало. Тебя милок не иначе как сам бог прислал.
Алексей усмехнулся. Но про себя подумал, что случай или судьба привела его в это затерянное село, только он не был готов. И если бы не мальчонка с осиновой палкой, сейчас он лежал бы в пыли.
-Да что ж мы на улице-то стоим! Пойдемте в дом. Вон у тебя и щека вся в крови. А ну как заразу, какую подцепишь.
Антонина Павловна, так звали мать Пашки, обработала щеку. Четыре красные полосы рассекали щеку пополам. Пашка все это время крутился рядом, внимательно слушая, о чем говорили взрослые. А разговор зашел все о том же. Кто мог призвать нежить.
-Антонина Павловна, вы подумайте, может, есть кто в деревне, кого обидели, может быть или от природы злобный. Или может, у кого книги старинные есть?
-Да может и есть у кого, да разве ж кто хвалиться станет!? А обиженных в любом селе хватит. Точно! Галина!
-Что за Галина?
-Да дивчина у нас тут. Училась в городе. Вернулась вся расфуфыренная, через губу и не плюнет! На всех свысока смотрела. Ну, прям цаца. Да разве ж потерпят такое в селе! Так сама виновата! К людям с добром надо.
Антонина Павловна говорила громко, размахивая руками. Но, не смотря на громогласный голос, видно было, что человек она добрый, душевный.
-Нужно проверить, - сказал Алексей. - И времени терять нельзя. Чем быстрее найдем виновника, тем больше шансов, что не появится новая нежить, хуже прежней.
-Я с вами! - воскликнул Пашка и тут же схлопотал подзатыльник.
-Ишь ты прыткий, какой выискался. Нет уж. Сиди дома, герой.
-Ваш сын действительно герой, - подтвердил Алексей. - Он мне жизнь спас. Вот, что Пашка. У меня к тебе задание будет. Пока мы будем ходить, ты кое-что сделай. У вас найдется белая простынь? Я вам на новую денег дам, а сейчас нужно надежно схоронить мертвячку. Чтобы снова не встала.
-Да конечно есть. И денег мне никаких не надо. Только милок, ты уж ее понадежней схорони. Не дай бог такой ужас еще пережить.
-Отлично. Ручка и листок бумаги есть?
Когда Пашка принес что нужно, Алексей написал руническое заклинание, призывающее мертвых оставаться мертвыми.
-Вот, возьми. Надо это заклинание на простыне написать. Только внимательно пиши. Одна ошибка и все прахом пойдет. Да ты и сам понимаешь.
Пашка тут же принялся за дело, а Алексей с Антониной Павловной пошли к дому Галины. Время было уже далеко за полночь. Село спало, но все как-то изменилось. Появились обычные, ночные звуки. Лаяли собаки, потревоженные идущими по улице людьми. Стрекотали сверчки. Где-то замяукал кот. Село словно ожило.
Вскоре они подошли к дому, в котором жила Галина. Темные окна и тишина насторожили Алексея. Если она действительно вызвала нежить, то такой тишины быть не могло. Она бы уж точно не спала бы в такую ночь.
-Что-то не так, - сказал он вслух. - Не похоже, что это она.
-Почему? Дел натворила и спит себе спокойно.
-В том то и дело, что спит. После таких дел не больно то уснешь. Маяться будешь каждую ночь.
-А мы сейчас проверим.
Антонина Павловна решительно поднялась на крыльцо и уже занесла руку, чтобы постучать. Но Алексей перехватил ее. Он что-то услышал. То были всхлипывания. Словно кто-то долго плакал, и уже слезы иссякли, а спокойствие не пришло. Подав знак, призывающий к тишине, он прислушался. Звук шел от плетня. Кто-то сидел, там сжавшись и плакал. Они медленно подошли к плетню.
-Татьяна?
Антонина Павловна узнала сидевшую прямо на земле молодую женщину. Услышав свое имя, женщина вскрикнула от испуга, а потом заговорила. Торопливо, словно боялась, что ей не дадут все сказать.
-Я не хотела, чтобы все вот так. Я не думала, вернее не верила. Я не в себе была. Это невыносимо. Вы не понимаете. А я ведь никому ничего не сделала. Почему так со мной. Но я не хотела, - слова лились, теряя смысл. Пока Антонина Павловна не остановила ее.
-Ну, ну, успокойся. Мы тебе верим, ты только толком расскажи, что случилось да как. Вон парень пришел к нам, чтобы помочь. Он обязательно поможет.
После таких слов Алексею деваться было не куда. Он присел на корточки и взял руки женщины в свои. Заглянул в глаза и, стараясь не испугать тихо проговорил.
-Все будет хорошо. Расскажите мне все. Не бойтесь, я помогу.
Видимо его слова подействовали на нее успокаивающе. Она глубоко вздохнула и начала.
-Я в школе работаю. Приехала сюда после института по направлению. Я хотела преподавать в селе. Думала, что здесь люди добрее. А тут. Все, вы понимаете, все норовят побольнее сделать. Ученики меня в грош не ставят, их родители насмехаются. Не все конечно. Но таких мало кто по-доброму ко мне отнесся. Меня в дом поселили, на окраине. Развалюха такая. Его еще до революции построили и чудо, что он еще не развалился. Крыша течет, штукатурка отваливается. Я один раз полезла на чердак. Тазики поставить, чтобы дом не заливало, и там нашла в куче старых вещей книгу. Она еще на старославянском языке написана. Вы понимаете, для меня это было что-то вроде чуда. Древняя книга! Я пролистала ее. Поняла мало, хоть и могу читать на старославянском. А потом начался весь этот ужас. Я поняла, что это я виновата, когда увидела ту ужасную женщину. Она за моим окном стояла и на меня смотрела, словно спрашивала что-то. Я так испугалась. Я не могу слов найти, как описать, что тогда почувствовала. Но только знала, что это я ее вызвала. Но я не знала, что так будет. Я ведь даже не поняла, что прочла.
-Успокойся. Все позади. Она чувства твои считала, и отправилась мстить. Ты книгу ту мне отдай. Я отвезу ее людям, которые знают, что с ней делать, чтобы не попала больше в руки невинным людям. А ты обязательно в церковь съезди. Поговори со священником, расскажи ему, все как было, без утайки. Нужно чтобы он допустил тебя к исповеди и причастию. Я тебе дам свой номер телефона и если возникнут какие-нибудь сложности, позвони мне. Мы все решим.
-Довели человека!
Никто не заметил, как из дома вышла Галина. Она слышала исповедь Татьяны. И сейчас пылала гневом.
-Вам бы только языки почесать да клюнуть человека побольнее. То урок вам на будущее! - Она подняла учительницу и, обняв за плечи, повела к себе в дом.
К полудню все было сделано. Труп похоронили, укутав в простынь на которую Пашка добросовестно нанес заклинание. Учительница передала Алексею книгу. Отдохнуть не удалось, но на душе было спокойно. Алексей продолжил свой путь совсем другим человеком. В голове теснились мысли, которые он пока не разложил по полочкам. Одно он теперь понимал ясно, клуб «Витязь» - это не развлечение для уставших горожан. Это школа. Только там учат не писать и читать. Там учат сражаться с порождениями ночи. Но все еще нужно было осмыслить.
В село Водное он попал лишь к вечеру. Измотанный, грязный и голодный. Дом двадцать четыре по улице Лесной найти не составило труда. Обычный сельский дом. Собаки во дворе не было. Алексей постучал в дверь. Никто не отозвался. Тогда он толкнул дверь. Она оказалась не запертой.
-Есть кто дома!
На его голос вышел человек в белой накидке с длинными волосами, зачесанными назад и собранными в хвост. Алексей едва не поперхнулся от неожиданности.
-Проходи Алексей.
Говорил глава клуба по своему обыкновению тихо. Ничего не понимая, молодой человек переступил порог и прошел в комнату вслед за главой клуба.
-Я тут принес...
Он достал коробку, перевязанную бечевкой.
-Я немного задержался.
-Я знаю, - глава улыбнулся. - Ты справился.
-Не так как хотелось бы, - смутился Алексей.
-Хороший ответ. А теперь ответь мне на один вопрос. Каков будет теперь твой выбор? Ты можешь уйти из клуба и не касаться этой стороны жизни. А можешь остаться и стать Витязем. Но подумай, прежде чем ответить. Пути назад уже не будет.
-А его уже нет. Я по пути сюда все обдумал. Не скажу, что я в восторге от того, что все это существует. Да и страшно было, но там был мальчишка. Он мне спас жизнь, а потом смотрел как на героя, - Алексей горько усмехнулся. - Ну не могу я его разочаровать. Да и в стороне по любому не смогу стоять.
-Тогда открой коробку.
Глава стоял, скрестив руки на груди, и с улыбкой наблюдал за парнем. Алексей развязал не сложный узел. Снял оберточную бумагу и открыл коробку. Медленно он вытащил из коробки массивную, железную цепь. На цепи висел «Громовой знак». Заключенный в круг шестиконечный крест. Этот знак был знаком мужества, воинской доблести, защиты. Алексей хорошо знал его значение. Такой знак носили наставники и Витязи. Те, кто еще был на пути к наставничеству. Он поднял взгляд на главу клуба. В его глазах застыл вопрос, задать который он не решался. Но слов не понадобилось.
-Ты с успехом прошел посвящение, и сделал выбор. Теперь ты – Витязь!
-Но я не справился бы без помощи Пашки. Мальчишки, который оказался умнее меня!
-Похоже, ты встретил сегодня своего ученика, - задумчиво проговорил глава. - И ты еще сомневаешься в себе? Ты рожден Витязем.
«Если кто и рожден Витязем, так это Пашка!», - подумал Алексей. Он вспомнил мальчишку, вспомнил, что его поразило то, что он был серьезен. Он не считал происходящее приключением. Не было азарта, который проходит, стоит столкнуться с реальной опасностью. В нем чувствовалась сила, и твердость. А был ли он таким в детстве? Наверное, нет. Он не сталкивался с нечистью, и самое большее что делал, так это подкармливал домового. Как учила его бабушка. Но сомневался ли он в себе сейчас? Нет. Потому, что он сделал свой выбор. А за Пашкой он присмотрит.
Яков встретил своего ученика на мосту. Теперь, когда Алексей сам стал Витязем, ореол таинственности наставника не развеялся. Потому, еще многому предстоит научиться у своего наставника. Наверное, никогда, он не станет равным Якову. Он может сравняться с ним во всем: в воинском искусстве, в борьбе с нечистью, но он навсегда останется — наставником. Такие мысли кружились в голове Алексея пока он шел по мосту навстречу Якову. Только один вопрос не давал ему покоя. И ответ на него знал лишь его наставник.
-Лидер сказал, что я рожден Витязем. Почему?
Яков посмотрел на своего ученика без улыбки. Он понимал, что для него важно знать ответ. Но вместо ответа он сам задал вопрос.
-Как ты думаешь — солнце по-другому освещает мир после того как ты сразился с нежитью?
Солнце все так же светило, как и в детстве. И ветер все так же шелестел листвой. И все знания, полученные в клубе «Витязь», и подтверждение их в реальной жизни не изменили ощущение мира. Он всегда знал, что не все так просто.
-Пойдем, расскажешь мне все. Боевое крещение как ни как.
Яков, положил руку на плечо своего ученика, и они пошли в старую усадьбу.